No obstant les convulsions socials, geopolítiques i bèl·liques, el període que va des de finals del segle XIX fins a la Segona Guerra Mundial va ser magnífic pel que fa a les arts i les lletres. Una època de ruptures estètiques i formals, d’aparicions de noves formes d’expressió i del sorgiment de les primeres avantguardes.

A l’àmbit literari, la renovació va ser una constant en diferents territoris europeus, entre ells els del finat imperi austrohongarès. Des de Rainer Maria Rilke fins a Ödön von Horváth, passant per Robert Musil, Stefan Zweig, Franz Kafka, Hermann Broch, Joseph Roth o Alexander Lernet-Holenia, l’aparició de grans escriptors en llengua alemanya fou flagrant.

També destacaríem a Leo Perutz, autor d’una sèrie de novel·les obertament captivadores, de trames acurades, intrigants i amb una interessantíssima simbiosi entre el racional i l’irracional o fantàstic.