El 26 de juny de 1948 el setmanari The New Yorker publicava un conte titulat The Lottery (La loteria), escrit per una autora de relats curts anomenada Shirley Jackson. La seva publicació va generar un notable rebombori entre els sectors socials nord-americans més retrògrads i piadosos, aquells als que precisament el relat criticava.

Avui dia, The Lottery és un dels relats més significatius de la literatura nord-americana contemporània.

Shirley Jackson va morir jove, amb 48 anys, però va deixar-nos tota una col·lecció d’escrits i relats, i sis novel·les, entre elles dues fonamentals i inspiradores per a escriptores i escriptors posteriors: La maledicció de Hill House (1959) i Sempre hem viscut al castell (1962), ambdues inquietants i aterridores; segell Jackson.