El 9 de gener de 1993 Jean-Claude Romand va assassinar la seva dona, els seus dos fills de 5 i 7 anys i els seus pares. Posteriorment, va prendre una alta dosi de barbitúrics i va calar foc a la casa familiar. No va morir, va ser rescatat pels bombers i després d’uns dies en coma va recobrar la consciència. La notícia va impactar als mitjans de comunicació, i més encara quan una primera investigació va revelar que la vida de Romand era una farsa, tot eren mentides. Impactat pel succés, Emmanuel Carrère va contactar amb ell, va assistir al mediàtic judici, va investigar i va escriure una de les millors novel·les de no-ficció que s’han escrit mai.